α熊果素β熊果素
熊果苷又名熊果素，呈白色針狀結晶或粉末。萃取自熊果的葉子，能夠加速黑色素的分解與排泄，從而減少皮膚色素沉積，祛除色斑和雀斑，同時還有殺菌、消炎的作用。主要用於高級化妝品的製備。
熊果素
在介紹熊果素之前，先介紹一種物質：對苯二酚。它能夠干擾黑色素形成達到美白作用，但是因為其具有刺激性，會引起刺激性皮炎以及色素沉澱，在很多國家被列入化妝品禁用品。熊果素在分子中引人了一個葡萄糖分子，減少了刺激作用，具有干擾黑色素細胞，淡化已形成的黑色素的能力，其防曬能力好，淡斑效果強，用於治療黃褐斑，雀斑等色素，有很好得療效，在護膚品使用的限制是7%。
熊果素 ( Arbutin ) 主要萃取自熊果 (Bearberry) 的葉子，一些水果和其他植物中也可以發現熊果素的存在，例如西洋梨、小山梨和虎耳草（目前市售熊果苷均為化學合成）。它具有使肌膚明亮的功效，能迅速的滲入肌膚而不影響肌膚細胞，與造成黑色素產生的酪胺酸結合，能有效的阻斷酪胺酸(tyrosinase) 的活動以及麥拉寧(melanin) 的生成，加速麥拉寧的分解與排除。此外，熊果素還能保護肌膚免於自由基的侵害，親水性佳，因此常添加於市售的美白產品中。
α及β型熊果素
熊果素依結構不同可分為α型和β型，均具有抑制酪胺酸脢酵素以達到美白的效果，目前應用最多的是β型，已有詳盡的研究；而據稱α型添加到β型的 9 分之 1 濃度即能抑制酪胺酸脢產生，達到美白作用，但詳細的毒理學研究尚未見到。
α 熊果素是衛生署公告核可的有效美白成分之一，是公認安全、有效的美白成分，其性質穩定，可有效淡化斑點，而其最主要機制是透過抑制酪胺酸酶的活性，進而阻礙黑色素的形成，對美白頗具功效，微量的酵素成份，能代謝肌膚表層沉積的老化角質。目前市場上大多供應β熊果素。但研究顯示：α熊果素相較於β熊果素，在很多方面效果更優異。
α與β熊果素的差異
1.α熊果素對酪氨酸酶活性的抑制力比β強 約10 倍。
2.α熊果素較傳統β熊果素具有更強大美白效果。
3.α熊果素的安定有效，且白天不會吸光。
4.α熊果素才是早上可用的，β熊果素會懼光，所以β熊果素不能在白天使用。
熊果素會讓臉越來越黑嗎
近來常有白天不宜使用添加熊果素產品的說法，並且曾有醫學報告指出，熊果素濃度在 0.5-8Nm時，黑色素細胞內的黑色素含量反而會增加，不過，那僅是實驗室所得出的針對試驗細胞的資料，在人體上是否會有一樣的情況，尚沒有定論，針對熊果素可能帶來的副作用，臺灣衛生署在 89年公佈有關熊果素的濃度限制，所有美白化妝品內添加的熊果素濃度，最高不能超過 7 %，只要在衛生署所規範的安全劑量內，並且確實做好日間的防曬工作，以保護熊果素的活性，基本上不至於會有黑色素含量增加的情況產生，除非是本身對於熊果素過敏，使用過後易產生發紅、發炎等不適現象，否則，白天也可以安心使用相關產品。不過，真正要小心的反而是醫學所使用外擦的淡斑藥物 --- 對苯二酚，因為其會破壞黑色素細胞，淡斑效果明顯，但它對肌膚刺激性很強，可能造成刺激性或接觸性皮膚炎，更甚者，若用量不當，甚至可能的產生藍灰色的網狀色素沉澱，或是過度脫色，導致局部反白的現象，因此，對苯二酚禁用於化妝品中。
熊果素最好不要在白天使用，因為它雖然有美白作用，但同時還有吸光作用，容易越擦越黑，所以含有熊果素的產品最好在晚上使用。
熊果苷應用在美白護膚品中的實驗資料
很多人對熊果苷的光敏性特別害怕，其實大不用擔心，試驗表明只有濃度超過7% 的熊果苷才有可能會對光敏感，所以7% 是個安全臨界點，熊果苷最大的特點是能活性分子能夠穿透基底層進行深度淡斑，對於黃褐斑、黑斑、日曬斑，藥物過敏遺留下來的色素沉著都很強的治療作用，但濃度過低，其效果的持久性會減弱，所以5%濃度是最安全和最高效的淡斑濃度，5%濃度比維他命C淡斑作用要快，而且淡斑的持久性穩定，對皮膚不會產生刺激性作用。
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